عشتارتيفي كوم- BBC  /

توافد حجاج من مختلف انحاء العالم الى مدينة بيت لحم بالضفة الغربية لحضور الصلاة في كنيسة المهد مع حلول اول ساعات يوم 25 ديسمبر/كانون الاول اليوم الذي يعتقد الكاثوليك انه يمثل يوم ميلاد المسيح.

وتجمع الاف الزوار في الساحة الكبيرة امام كنيسة المهد استعدادا للمشاركة في اداء الصلاة التى يقوم بها البطريرك فؤاد طوال مع حلول منتصف الليل.

وجهزت السلطات الفلسطينية شجرة "عيد ميلاد" ضخمة بالوان العلم الفلسطيني في قلب المدينة وتقاطر الزوار على مشاهدتها والتقاط الصور التذكارية بجانبها.

وقال طوال، الذي يعد اكبر قيادة دينية للكاثوليك في الاراضي المقدسة، "اتمني ان يكون العام الجديد دون جدار فصل وان يشهد بناء جسور الثقة والسلام بين الجميع".

وكان طوال يشير الى الجدار الذي بنته اسرائيل وفصل بين بيت لحم والقدس.

وطالب طوال المسيحيين بعدم نسيان الفلسطينيين في غزة حيث اصبحت اكثر من 20 الف اسرة بلا مأوى بعد الهجوم الاسرائيلي الاخير.

كما ارسل البابا فرانسيس بابا الفاتيكان برسالة تضامن الى المسيحيين في منطقة الشرق الاوسط.